Der eigenständige Staat Mauritius (seit 1968) besteht nur aus zwei grösseren (Mauritius und Rodrigues) und etlichen kleinen Inseln. Geografisch bildet Mauritius zusammen mit dem französischen Übersee-Departement (La) Réunion die Inselgruppe der Maskarenen. Das Klima gilt für Mitteleuropäer als angenehm mild; auch der recht hohe Lebensstandard, die Religionstoleranz und der Kultur- und Völkermix machen die Insel für viele Europäer zum Traumziel.

So paradiesisch Mauritius anmuten mag, ist es doch keinesfalls eine "wilde Insel" wie beispielsweise Pitcairn (die Insel der Bounty-Meuterer), sondern ein entwickeltes Touristenziel mit der modernen Hauptstadt Port Louis. Aber es wohnt eben nur eine gute Million Einwohner auf der Insel, die sich selbst als „Stern und Schlüssel des Indischen Ozeans“ sieht. Mauritius liegt etwa 900 Kilometer vor der Küste Madagaskars; die Insel Rodrigues (etwa 40.000 Einwohner) liegt noch 600 Kilometer weiter östlich im Ozean.

Mauritius gilt schon seit der Unabhängigkeit als stabile Demokratie; daran haben auch die sozialen Auseinandersetzungen in den letzten Jahren nichts geändert. Aber die Insel hat tatsächlich einen schwierigen und tiefgreifenden Strukturwandel zu bewältigen; der Weg von einer Zuckerrohr- und Textil-Kolonie zu einer modernen Wirtschaft (die sich übrigens stark auf den Tourismus stützt) ist nicht einfach.

Die Amtssprache ist Englisch; Ureinwohner-Sprachen gibt es nicht, da Mauritius bis zur Kolonialisierung durch die Niederländer unbewohnt war (Es war zwar ein Portugiese, der die Insel entdeckt hat, aber Portugal nutzte sie nur als Stützpunkt, nicht als Kolonie).

Die Insel ist weniger als etwa 50 mal 80 Kilometer gross; die höchste Erhebung nur gerade über 800 m - also sehr angenehm auch für weniger erfahrene (Aktiv-)Urlauber. Es gibt einige Seen und kleinere Flüsse. Alle paar Jahre wird Mauritius von Zyklonen heimgesucht, die dann auch etliche Verwüstungen anrichten.

Klima und Reisezeit:
Klimatisch ist Mauritius recht angenehm; bei der Reiseplanung ist zu berücksichtigen, dass die Insel südlich des Äquators liegt und sich die Jahreszeiten (sofern man davon wirklich sprechen kann) gegenüber Mitteleuropa verschieben: Der Winter bei uns ist dort der Sommer. Die Zeit von Mai bis November ist relativ trocken, während der dortige Sommer (von etwa November bis Mai) tropisch feucht ist. Warm ist es aber immer und besonders an den Küsten empfinden Mitteleuropäer sowohl die Temperatur, als auch die Luftfeuchtigkeit in der Regel als angenehm.

Es gibt übrigens - obwohl die Insel nicht sehr gross ist - erhebliche regionale Unterschiede, ähnlich wie das auch von anderen Inseln (z.B. Madeira) bekannt ist: Der flache Nordteil der Insel ist wärmer und trockener, der Osten und Süden kann mehrere Grad kälter sein. Was man besser findet - 36° im europäischen Winter und auch nachts drückend warm, oder nächtliche Abkühlung auf vielleicht 15° und auch am Tage dafür etwas kühler (d.h. so um die 26°!) - ist Geschmackssache und natürlich auch davon abhängig, was man dort im Urlaub machen will. Die Wassertemperatur beträgt übrigens so zwischen 23 und 28°.

Noch vor wenigen Jahren war Mauritius weniger als Urlaubsziel, als für seine Briefmarken berühmt: Die Rote und Blaue Mauritius (im Englischen „Red Penny“ und „Blue Penny“) kennt - vom Namen her - wohl fast jeder. Sie wurden 1847 gedruckt, als Mauritius als fünftes Land der Erde begann, Briefmarken zu benutzen. Sie sind heute sehr selten (wenn sie auch keinesfalls die seltensten Briefmarken der Welt sind) und daher auch sehr wertvoll.

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